Ансамбль Ростовского кремля по своему первоначальному назначению представлял собой резиденцию архиереев Ростово — Ярославской епархии. Поэтому в древности его называли архиерейским или митрополичьим двором. Грандиозный кремль, создававшийся с 1670 — х гг. в течение двадцати лет, является своеобразным городом — памятником в самом городе, от которого огражден высокими, крепостного вида стенами с одиннадцатью башнями. Несмотря на свои стены и башни, Ростовский кремль — это парадная резиденция. Стены практически не приспособлены к обороне, они имеют скорее декоративный характер и определяют границы митрополии.